Netscape Navigator浏览器由辉煌走向落寞 是时候说再见了

在互联网发展早期，网页内容还是非常的简陋，只有几个公告板和一些低分辨率的内联图片。而且这些网页相互独立，用户必须要单独拨号才能接入访问。而伴随着万维网的快速普及，互联网发生了天翻地覆的变化，所有这些以前独立的系统都被连接起来，但世界需要一种 "浏览"它们的方式--"网络浏览器"也应运而生。

辉煌时期

1994年4月，马克·安德森(Marc Andreessen)和吉姆·克拉克(Jim Clark)成立了 Mosaic Communications Corporation。Mosaic 是一个软件的名字，它允许用户访问网络上的不同内容。安德森在伊利诺伊大学的国家超级计算应用中心(NCSA)工作时，曾参与过这个项目。

克拉克此前曾在 Silicon Graphics 工作，他带着几位同事一起参与 Mosaic 的工作。Andreessen 还从 NCSA 挖来了几名前同事。到1994年10月，该团队已经发布了Mosaic Netscape 0.9。12月，他们将公司改名为 Netscape Communications ，并推出了 Netscape Navigator 1.0版本，也就是我们大家熟悉的Netscape 。

作为真正的远见卓识者，Netscape 公司的创始人明白，网络浏览器将成为一个革命性的工具，并开创了一个至关重要的先例。Navigator 被免费提供给个人、学术和研究用户。

在 1994 年的新闻稿中这样写道：“通过将Netscape免费提供给个人使用，公司建立了互联网软件产品免费提供的传统。Netscape 是第一个让拥有 14.4Kb 调制解调器的普通用户与互联网交互式工作的互联网工具”。

商业用户应该以每用户99美元的价格购买该浏览器的许可证，其中包括保修和客户支持，但这并没有持续多久。同样，你也可以在零售店中找到盒装版的 Netscape，在某些时候每份售价 40 美元。

出于所有实际目的，在当时，Navigator 是唯一公开发行的网络浏览器，因此它享受了一段几乎零竞争的时期。

1995年8月9日，Netscape 公司上市，其IPO的售价为每股28美元。该股原本应该以每股14美元的价格发行，但在最后一刻决定将价格翻倍。在首日交易中，该股涨至每股75美元，市值达到30亿美元，首日涨幅惊人。Netscape 的 IPO 掀起了创投对互联网公司的广泛投资，也在后来创造了网络泡沫。

那是一个神奇的时代，家用电脑的销售刚刚蓬勃发展，如果你足够幸运，你的个人电脑会配备一个拨号上网的调制解调器。你会听到电话线连接世界的争吵声。启动 Netscape，盯着跳动的动画，同时加载一个网页。

走向没落

然而，谁也不知道，微软一直在研发自己的浏览器。就在 Netscape 公司首次公开募股的几天后，它发布了Windows95 和 Internet Explorer 1.0。在接下来的一年时间里，两家公司展开了激烈的竞争，微软总是落后一步。

直到1996年8月Internet Explorer 3.0发布。微软终于在浏览器技术上追上了 Netscape。逐渐的，微软通过在每个 Windows 系统中预装 IE 浏览器来抢夺市场份额。

1994年至2007年，Netscape Navigator市场份额

Netscape 公司继续致力于 Navigator 浏览器和 Communicator 的开发，尽管捆绑和名称的改变一直让用户感到困惑。1998年初，该公司宣布计划开源 Communicator 源代码，这也促使了 Mozilla 项目的成立，这是一项开放源码的工作，后来成为 Firefox。

Netscape 在发布源代码之后，浏览器的更新速度就开始放缓。而微软则马不停蹄地进行更新。微软已经赢得了大部分的市场。这种浏览器偏好的转变标志着 Navigator 浏览器漫长的螺旋式死亡开端。

而伴随着 IE 5.0 的发布，微软在浏览器上的优势已经明显超越 Navigator 浏览器，网站的图形化程度越来越高，网速越来越快，相比较而言，Navigator 浏览器的错误更多、速度更慢，而且更容易崩溃。

根据当时的记录，在 90 年代末，微软每年花费 1 亿多美元开发 IE 浏览器，开发团队超过 1000 人。

运行在 Windows 上的 Netscape Communicator 4.76

到 1998 年，昔日的互联网之王陷入困境。AOL 看到了这款浏览器的潜力，在1998年11月以 42 亿美元的价格进行收购。

Navigator/Communicator浏览器(现在已被称为 Netscape)的开发工作进展缓慢。即使在Mozilla 项目的帮助下，AOL 直到 2000 年才发布 Netscape 6，使其在浏览器大战中远远落后。又有两年时间，浏览器将在最后的死亡边缘挣扎。

浏览器大战在那最初的十五年里，可谓风光无限。下图显示了1995年到2010年之间的浏览器使用情况，以及 Netscape 如何从主导地位到完全淡出市场。Firefox 最初被命名为“Phoenix”(凤凰)，希望在被微软干掉之后从 Netscape 的灰烬中涅槃重生。

是时候说再见了

2002年8月，Netscape 7发布并开始了漫长的告别。第二年，AOL 宣布关闭 Netscape 部门，并裁掉了大部分员工。基于 Firefox 源代码，虽然开发工作又持续了几年时间，但在这个品牌下并没有发布什么重要的产品。

2005 年，AOL 将开发职责交给了一家名为 Mercurial Communications 的外部加拿大公司。Mercurial 在2005年5月发布了 "Netscape Browser 8"。在接下来的两年里发生了几次迭代，最后一次更新是2007年4月。

就像自己的孩子不忍心放弃一样，AOL 又开始了内部开发。它将浏览器重新命名为 Netscape Navigator，并在2007年10月推出了第9版。随后，AOL 只继续支持了几个月，就终于肯放手了。

2008年2月20日，该公司推送了Netscape Navigator的最后一次迭代(9.0.0.6版本)。这款浏览器正式停产，之后借助一些工具，你可以将数据迁移到Flock和Firefox上。